Derrick Milano เล่าเบื้องหลังการทำงานกับ BTS ในอัลบั้ม 'Arirang' แบบหมดเปลือก!

ใครจะไปคิดว่า Derrick Milano นักแต่งเพลงเจ้าของรางวัล Grammy ที่เคยฝากผลงานปังๆ ให้กับศิลปินระดับโลกอย่าง Beyonce, Nicki Minaj และ Megan Thee Stallion จะเริ่มต้นทำงานกับ BTS ด้วยการเป็น 'นักเรียน' ผู้ถ่อมตน! เขาเล่าว่าตอนที่เดินเข้าสตูดิโอที่ลอสแอนเจลิสเพื่อทำงานกับ BTS ครั้งแรก เขาไม่รู้เลยว่าจะได้ทำเพลงไหนบ้าง แต่ที่รู้แน่ๆ คือเขาจะไม่มาพร้อมกับอีโก้ของคนดังที่คิดว่าตัวเองรู้ทุกอย่าง

ด้วยทัศนคติแบบนี้แหละที่ทำให้ Milano กลายเป็นส่วนสำคัญในอัลบั้มล่าสุดของ BTS อย่าง 'Arirang' โดยมีส่วนร่วมถึง 6 เพลงด้วยกัน ไม่ว่าจะเป็น 'Hooligan', 'Aliens', 'Normal', 'Merry-Go-Round', 'Swim' และ '2.0' เลยทีเดียว

Milano เล่าว่าจุดเริ่มต้นการเชื่อมโยงกับ BTS มาจากงานก่อนหน้านี้ที่เขาได้ร่วมงานกับ Jennie วง Blackpink โดย Nicole Kim รองประธานฝ่าย A&R ของ Big Hit Music ได้ติดต่อเขามาตอนที่เขาทำงานอยู่ที่ลอสแอนเจลิส ซึ่ง Kim เคยเป็นรองประธานฝ่าย A&R ของ Columbia Records ในสหรัฐฯ และดูแลการโปรโมทของ Jennie ในฮอลลีวูดมาก่อน

แม้ว่าการทำงานกับ Jennie ในครั้งนั้นจะยังไม่มีผลงานออกมา แต่ Milano ก็ยังคงรักษาสัมพันธ์ที่ดีไว้ และไม่กี่เดือนต่อมา เขาก็ได้รับโทรศัพท์อีกครั้ง คราวนี้เป็นเรื่องของ BTS! เขาถูกบอกว่า 'มีเพลงที่คุณทำไว้ที่ BTS และทีมงานชอบมาก' หลังจากนั้นไม่นาน Milano ก็ได้รับเชิญให้ไปพบกับวงที่ Conway Recording Studios ในลอสแอนเจลิส ด้วยความประหม่าที่จะได้ทำงานกับหนึ่งในวงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก เขาบอกว่าเขาเน้นไปที่การสร้างความสัมพันธ์ที่เป็นธรรมชาติกับสมาชิกก่อน

และเรื่องที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น! ตอนที่เขาเปลี่ยนชุดใหม่ก่อนเข้าสตูดิโอ J-Hope ก็เอ่ยชมสไตล์ของเขาทันที ทำให้เกิดบทสนทนาเกี่ยวกับแฟชั่นและดนตรีขึ้นก่อนที่งานจะเริ่มอย่างเป็นทางการ

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือกระบวนการบันทึกเสียงจริงๆ! Milano บอกว่า 'ผมไม่รู้เลยว่ากำลังทำอะไรอยู่' พวกเขาบอกว่า 'ขาดเมโลดี้และจังหวะที่เจ๋งๆ' โดย Pdogg โปรดิวเซอร์ของ BTS จะเปิดดนตรีและกำกับเขาแบบเรียลไทม์ ทั้งหยุดเทค ปรับโฟลว์ และแนะนำเมโลดี้

แทนที่จะยัดเยียดแนวทางของตัวเอง Milano บอกว่าเขาปรับตัวเข้ากับระบบการสร้างสรรค์ของ BTS อย่างระมัดระวัง 'นี่คือโลกใหม่สำหรับผม' เขากล่าว 'ผมไม่อยากมาพร้อมกับอีโก้ ผมไม่อยากมาทำตัวเป็นคนรู้ไปหมดทุกอย่าง'

ความเปิดกว้างนี้กลายเป็นหัวใจสำคัญในบทบาทของเขาในอัลบั้ม Milano อธิบายว่าเขาเริ่มเข้าถึงเมโลดี้ราวกับว่าตัวเขาเองเป็นคนร้องในเพลงนั้นๆ โดยได้รับแรงบันดาลใจจากศิลปินที่มีจังหวะการร้องและโครงสร้างเมโลดี้ที่ไม่ธรรมดา กระบวนการนี้ค่อยๆ ขยายจากเพลงหนึ่งไปอีกเพลงหนึ่ง 'มันเริ่มจาก 'Hooligan' ไป 'Aliens' ไป 'Normal' ไป 'Merry-Go-Round' ไป 'Swim' ไป '2.0'' เขากล่าว

Milano เชื่อว่าผลงานของเขาช่วยสร้างเมโลดี้และโครงสร้างจังหวะที่ทั้ง BTS และผู้ฟังเข้าใจง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออัลบั้มส่วนใหญ่บันทึกเป็นภาษาอังกฤษ 'RM ชอบแร็ป เขาใส่ใจในจังหวะการแร็ปของเขา' Milano กล่าว 'ผมคิดว่าผมทำให้มันย่อยง่าย แต่ก็ยังเข้าใจง่ายสำหรับแฟนๆ'

ในบรรดา 6 เพลง Milano บอกว่า 'Normal' ยังคงเป็นเพลงโปรดส่วนตัวของเขา เพราะมันแสดงถึงความเปราะบางทางอารมณ์ 'มันรู้สึกเหมือนตอนที่คุณเป็นหนึ่งในคนที่ถูกมองข้ามหรือถูกนับออกไป' เขากล่าว 'นี่คือช่วงเวลาแห่งความก้าวหน้าของคุณ'

เขายังเน้นย้ำถึงเพลง 'Swim' ซึ่งเป็นเพลงหลักของ 'Arirang' ที่ติดอันดับ Billboard Hot 100 เมื่อวันที่ 4 เมษายน โดยเรียกข้อความของเพลงนี้ว่าสร้างแรงบันดาลใจและเป็นสากล 'Keep swimming' กำลังกลายเป็นวลี' เขากล่าว 'คุณต้องก้าวต่อไป ต่อสู้และผลักดันผ่านทุกอุปสรรค'

Milano เล่าว่าหลังจากทำงานกับศิลปินเดี่ยวมาหลายปี BTS แตกต่างออกไปเพราะสมาชิกทุกคนเข้าถึงโปรเจกต์ด้วยความมุ่งมั่นในระดับ perfectionist 'แม้ว่าพวกเขาจะคิดว่าเทคสมบูรณ์แบบแล้ว พวกเขาก็ยังอยากทำให้ดีขึ้น' เขากล่าว เขาชื่นชมเป็นพิเศษในความใส่ใจในการออกเสียงและสำเนียงของสมาชิกขณะบันทึกเพลงที่มีเนื้อหาภาษาอังกฤษเป็นหลัก 'พวกเขาต้องการพูดคำบางคำให้ถูกต้องและมีการออกเสียงที่ถูกต้อง'

Milano ยังกล่าวอีกว่าความเต็มใจของ BTS ที่จะเสี่ยงสร้างสรรค์ช่วยให้เขาได้ใช้สัญชาตญาณฮิปฮอปและ R&B ของเขาได้อย่างเต็มที่ในกรอบของ K-pop 'เพราะพวกเขาเป็นไอคอนระดับโลก พวกเขาจึงสามารถเสี่ยงได้ในแบบที่ศิลปินคนอื่นๆ ทำไม่ได้' เขากล่าว

สำหรับ Milano แล้ว K-pop สมัยใหม่ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เสียงเดียวอีกต่อไป แต่เขาอธิบายว่าเป็นแพลตฟอร์มการผสมผสานที่ป๊อป ฮิปฮอป แดนซ์ ร็อก และ R&B สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างอิสระ 'ผมคิดว่า K-pop คือการผสมผสานของเสียงระดับโลกที่แตกต่างกัน' เขากล่าว

Milano เปรียบเทียบแนวทางที่ผสมผสานแนวเพลงนี้กับผลงานของศิลปินอย่าง Michael Jackson และ Prince โดยกล่าวว่านักดนตรีที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโลกบางคนกลายเป็นไอคอนก็เพราะพวกเขาปฏิเสธที่จะอยู่ในแนวเพลงเดียว 'เมื่อคุณดูเพลงของ Michael Jackson และใส่ใจกับประเภทของเพลง Prince และคนบางคน มันไม่ใช่เสียงแบบดั้งเดิม' Milano กล่าว 'พวกเขาจะผสมสิ่งนี้กับสิ่งนั้น และเพิ่มองค์ประกอบการเต้นรำ และเพิ่มป๊อป และเพิ่มร็อก'

เขากล่าวว่า BTS แสดงถึงความยืดหยุ่นทางดนตรีที่คล้ายกัน ทำให้วงสามารถร่วมงานข้ามแนวเพลงและกลุ่มเป้าหมายได้อย่างเป็นธรรมชาติ 'ผมสามารถเห็นเพลงที่ BTS ร่วมงานกับใครบางคนอย่าง Taylor Swift แต่ผมก็สามารถเห็น BTS ร่วมงานกับศิลปินอย่าง Future ได้เช่นกัน' เขากล่าว 'ผมสามารถเห็น BTS ทำเพลงกับ Billie Eilish ได้ เพราะตอนนี้มันกำลังเปิดกว้างทางเสียง ทำให้คุณสามารถเสี่ยงและลองสิ่งใหม่ๆ ได้'

แทนที่จะวิจารณ์การใช้เนื้อเพลงภาษาอังกฤษที่เพิ่มขึ้นของ K-pop Milano แย้งว่าดนตรีหลายภาษาช่วยขยายความร่วมมือระดับโลก 'ผมคิดว่ามันควรมีทั้งสองอย่าง' เขากล่าวเมื่อถูกถามว่า K-pop ควรจะรักษาสมดุลระหว่างเนื้อเพลงเกาหลีและอังกฤษหรือไม่ 'ในฐานะชาวอเมริกัน เราก็ต้องเรียนรู้ภาษาเช่นกัน'

Milano กล่าวว่าการทำงานกับ BTS ยังเปลี่ยนมุมมองของเขาเกี่ยวกับภูมิทัศน์ดนตรีโลกด้วย 'แนวเพลงนี้เป็นแนวเพลงระดับโลก' เขากล่าว

ตอนนี้หลังจากมีส่วนร่วมในอัลบั้มที่ทะเยอทะยานที่สุดอัลบั้มหนึ่งของ BTS Milano หวังที่จะขยายลึกเข้าไปใน K-pop ต่อไป ไม่ใช่แค่ผ่านซิงเกิล แต่ผ่านการมีส่วนร่วมในการสร้างสรรค์อย่างเต็มที่ 'ผมต้องการช่วยดูแลโปรเจกต์ทั้งหมด' เขากล่าว 'ตั้งแต่ต้นจนจบ'