อัยการขอจำคุก Park Yong In วง Urban Zakapa 1 ปี คดีโฆษณา “Butter Beer” เกินจริง

ศาลอุทธรณ์กรุงโซลตะวันออกได้มีการไต่สวนคดีอุทธรณ์ครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 เมษายนที่ผ่านมา ในคดีที่ Park Yong In สมาชิกวง Urban Zakapa ถูกกล่าวหาว่าละเมิดกฎหมายว่าด้วยฉลากและการโฆษณาอาหารของเกาหลีใต้ จากกรณีเครื่องดื่ม “Butter Beer” ที่เป็นประเด็นร้อน โดยอัยการได้ร้องขอให้ศาลตัดสินจำคุก Park Yong In เป็นเวลา 1 ปี

Park Yong In ปรากฏตัวในศาลด้วยชุดสูทสีเทา และยอมรับข้อเท็จจริงตามข้อกล่าวหา แต่ยืนยันว่าไม่มีเจตนาที่จะหลอกลวงผู้บริโภคหรือกระทำการฉ้อโกงใดๆ

คดีนี้เกี่ยวข้องกับกิจกรรมทางการตลาดที่เกิดขึ้นระหว่างเดือนพฤษภาคม 2022 ถึงมกราคม 2024 ซึ่ง Park Yong In ในฐานะตัวแทนของ Virtual Company และผู้เกี่ยวข้อง ได้โปรโมทผลิตภัณฑ์เบียร์ที่วางขายในร้านสะดวกซื้อภายใต้ชื่อต่างๆ เช่น “Butter Beer”, “BUTTER BEER” และ “Beurre” ซึ่งเป็นภาษาฝรั่งเศสที่แปลว่าเนย ทางอัยการโต้แย้งว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวไม่มีส่วนผสมของเนย และการตั้งชื่อแบรนด์เช่นนี้ทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิด

Virtual Company ซึ่งเป็นเอเจนซี่ด้านลิขสิทธิ์และการสร้างแบรนด์ที่อยู่เบื้องหลังแนวคิดของผลิตภัณฑ์นี้ ได้ร่วมมือกับบริษัทผลิตเบียร์ Buruguru และร้านค้าปลีก GS Retail ในการผลิตและจัดจำหน่าย ทางการอ้างว่าการใช้คำที่เกี่ยวข้องกับเนยถือเป็นการโฆษณาที่บิดเบือนหรือเกินจริง ทำให้เกิดความเข้าใจผิดเกี่ยวกับส่วนผสมของผลิตภัณฑ์

ในเดือนมีนาคม 2023 กระทรวงความปลอดภัยอาหารและยาของเกาหลีใต้ได้ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อ Virtual Company, Buruguru และ GS Retail โดยอ้างว่าการสร้างแบรนด์ดังกล่าวอาจทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดว่ามีเนยเป็นส่วนผสมในสูตร

ในการพิจารณาคดีครั้งแรก Park Yong In ถูกตัดสินจำคุก 8 เดือน โดยให้รอลงอาญา 2 ปี และ Virtual Company ถูกปรับ 10 ล้านวอน (ประมาณ 7,300 ดอลลาร์สหรัฐ) ศาลพบว่าผู้บริโภคสามารถสันนิษฐานได้อย่างสมเหตุสมผลว่าผลิตภัณฑ์มีส่วนผสมของเนย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากแบรนด์ “butter beer” ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากแฟรนไชส์ Harry Potter นอกจากนี้ ศาลยังตั้งข้อสังเกตว่าความรู้ในอุตสาหกรรมบ่งชี้ว่าไม่สามารถใช้เนยในการผลิตเบียร์ได้จริง และมีการแจ้งเตือนที่เกี่ยวข้องแล้ว

ศาลยังระบุอีกว่า Park Yong In ด้วยประสบการณ์และอิทธิพลต่อสาธารณะของเขา น่าจะคาดการณ์ความเสี่ยงที่ผู้บริโภคจะเข้าใจผิดได้ ดังนั้นจึงต้องรับผิดชอบอย่างมากต่อแนวทางการตลาดที่ใช้ไป

อัยการได้ยื่นอุทธรณ์คำตัดสินเบื้องต้นเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ โดยเรียกร้องให้มีบทลงโทษที่รุนแรงขึ้น และการพิจารณาคดีอุทธรณ์ยังคงดำเนินต่อไป